Экзотические цветы. Часть 1.

Лотос 
Тайланд - настоящий цветочный рай.
Здесь растёт более 27 тысяч различных видов цветов! Особенно выделяются среди всего этого великолепия орхидеи и лотосы.
В буддизме лотос служит традиционным символом чистоты и целомудрия, он - основа всего мироздания, на троне в виде полностью раскрывшегося цветка лотоса восседает Будда.
Рождаясь в мутной болотной воде, лотос появляется на свет незапятнанным и чистым. Подобно ему "существа, рожденные в одном из миров сансары, но искренне практикующие учение Будды, способны со временем избавиться от омрачений".

Созерцание лотоса помогает человеку отвлечься от всего материального, раскрыть свои способности и на пути к совершенству выполнить сокровенную миссию в этом мире.
Однако лотосом издавна не только любовались, но и использовали его в пищу, применяли в медицине, изготавливали дорогие ароматические масла.

В современной классификации существует всего два вида лотоса: лотос желтый, или американский (Nelumbo lutea) с цветками жёлтого,  золотисто-желтого или кремового цвета, и лотос орехоносный (Nelumbo nucifera), с розовыми цветками. Nelumbo nucifera имеет множество названий: Красный лотос, Розовый Лотос, Индийский лотос, Священный лотос, боб Индии, Sacred Lotus, Lotus Bean и т.д. Тайское народное название этого растения - Bua Luang.

Кроме них в Тайланде растёт множество очень красивых цветков, похожих на лотос и обычно принимаемых за него. На самом деле это различные виды  кувшинок (Nymphaea).

Однако лотос невозможно спутать с кувшинкой, если обратить внимание на особую сердцевину этого цветка, плод-коробочку. Высушенными эти коробочки широко используются во флористике, а орешки из коробочки особенно вкусны засахаренными.